Depois de um tempinho sem passearmos, por muitos motivos, resolvemos voltar a explorar os arredores da Serra da Mantiqueira. A ideia era, também, testarmos as jaquetas e luvas que havíamos comprado.
Particularmente, nunca havia sequer passado por algumas cidadezinhas próximas, inclusive algumas situadas em braços da serra, a leste da 040. A ideia era fazer um pequeno circuito, visitar inicialmente Mercês, passando naturalmente por Santa Bárbara do Tugúrio, e voltar por outro trajeto, a estrada que passa por Paiva e Oliveira Fortes, antes de pegar novamente a BR-040.
Pegamos a estrada com o dia lindo e ensolarado, seguindo nossos planos. Nossa, que calor! Havia um desvio a ser feito em Santa Bárbara, por conta de um problema de infra estrutura em uma ponte. Já havíamos feito o tal desvio por dentro da cidade quando fomos a Guarapari. Mas, dessa vez, uma pequena variante de terra estava pronta, deixando as coisas um pouco mais fáceis (e interessantes).
Adoramos Mercês. Muito aconchegante e arrumada. Além disso, almoçamos num ótimo restaurante, ligado a um hotel. Achamos totalmente por acaso. Chamava-se Hotel e Restaurante Meia Lua e, contava com uma comida mineira ótima, preço acessível e atendimento de primeira linha. Ficamos admirados. Um ótimo local e um motivo para retornar mais vezes à pequena cidadezinha.
De Mercês, pegamos o trajeto de volta, dessa vez desviando para a estrada de Paiva. Passando pelo pequeno lugar, não percebemos grandes atrativos, tirando a antiga estação ferroviária que, por mais derrubada que esteja, sempre chama minha atenção.
Estrada estreita e sinuosa. Grandes subidas e descidas, típicas de serra. Asfalto em boas condições. Íamos no sentido de Oliveira Fortes quando, de repente, topamos um trevo bem interessante, com uma saída em uma descida íngreme e uma pequena placa: Aracitaba, 9 Km. Minha lindinha logo disse: "Vamos?". Olhei aquela descida íngreme e aquele asfalto horroroso morro abaixo e pensei duas vezes. Mas, já estávamos ali e, se fosse inviável, poderíamos apenas dar meia-volta e retomar nossa rota. E morro abaixo fomos. Morro acima também. A estrada era bem ruim e novamente, totalmente de serra. Dessa vez, ao contrário da estrada principal (para Oliveira Fortes), a qual tinha trechos muito altos, sobre os morros, essa parecia procurar vales, descendo sempre. Em pouco tempo chegamos a Aracitaba, com uma bonita igreja matriz e uma praça muito bem conservada. Como boa cidadezinha do interior, havia um evento com cavalos bem no centro. Estava repleta deles. Depois de uma breve rodada pela praça, seguimos nossa viagem. Voltamos ao trevo e seguimos para Oliveira Fortes.
Chegando lá, vimos mais uma pequena cidade, com um centro muito bem cuidado e uma bela estação, desativada, mas impecável (tão diferente da magnífica estação de Barbacena, a qual, infelizmente, está caindo aos pedaços).
O trecho final da estradinha, justamente o que a liga à 040, estava péssimo, com trechos repletos de buracos. Nada de mais para a Ténéré, mas, tomei cuidado extra. O retorno a partir da 040, foi tranquilo e nos ajudou a dissipar um pouco o calor que sentíamos, já que estávamos bem "paramentados".
Que passeio ótimo!
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